Кернеу трансформаторының теориясы жалпы мақсаттағы төмендететін трансформатордың теориясы сияқты. Бұл трансформатордың негізгі бөлігі фаза мен жерге қосылған. Төмендету үшін қолданылатын трансформатор сияқты, потенциалдық трансформатордың, яғни ПТ-ның екінші реттік орамында төменгі бұрылыстар бар.
Кернеу трансформаторының бастапқы орамына жүйе кернеуін бергенде, екінші терминалдарда сәйкес қайталама кернеу пайда болады.
ПТ-ның қайталама кернеуі әдетте 110 В. Идеал потенциалдық трансформаторда немесе кернеу трансформаторында номиналды жүктеме екіншілік арқылы қосылған кезде; трансформатордың бастапқы және қайталама кернеулерінің қатынасы айналымдар қатынасына тең, сонымен қатар екі терминалдық кернеу бір-біріне қарама-қарсы дәл фазада болады. Бірақ нақты трансформаторда кернеу қатынасында, сондай-ақ бастапқы және қайталама кернеулер арасындағы фазалық бұрышта қате болуы керек.
Кернеу трансформаторларындағы қателер, олардың функцияларын түсіну үшін өте маңызды, фазор диаграммалары арқылы тиімді түрде суреттелуі мүмкін.
